27 января на Открытом чемпионате Австралии состоялся финальный матч в женском одиночном разряде. В битве за трофей встречались вторая ракетка мира белорусская теннисистка Арина Соболенко и китаянка Чжэн Циньвэнь, занимающая 15-е место в рейтинге WTA.
Путь к финалу
C самого старта турнира 25-летняя уроженка Минска была настроена на сохранение прошлогоднего титула. На пути к финальному противостоянию она не отдала оппонентка ни единого сета. Арина последовательно разобралась с Эллой Зайдель, Брендой Фрухвиртовой, Лесей Цуренко, Амандой Анисимовой и Барборой Крейчиковой в двух партиях.
В 1/2 финала белоруска ждала встреча с Кори Гауфф, которая стала своеобразным реваншем за финал US Open 2023 года. Именно в этом поединке Соболенко впервые столкнулась со сложностями. Не воспользовавшись быстрым брейком, она всё же довела счёт до 5-2, однако не смогла удержать преимущество, доведя стартовую партию до тай-брейка. Однако удача сопутствовала Соболенко.
В следующем сете борьба была равной, но в девятом гейме второй ракетке мира удалось взять подачу соперницы, а потом и довести матч до победы в двух сетах 7:6(2), 6:4. Таким образом, знаменитая минчанка стала второй теннисисткой в ХХI веке, вышедшей в 3 финала подряд на хардовых ТБШ.
Ранее это удалось сделать другой белоруске — Виктории Азаренко. Она выходила в четыре финала на хардовых «Шлемах» подряд с Australian Open — 2012 по US Open — 2013.
Представительница Поднебесной оказалась в мельбурнском финале совершенно неожиданно. При этом стоит отметить, что ей очень повезло с сеткой. На пути к решающей битве Чжэн Циньвэнь не столкнулась ни с одной оппоненткой из топ-50 рейтинга WTA. Китаянка стала второй теннисисткой в Открытой эре, у которой на пути к финалу АО не было ни одной сеяной.
Первой была Аранта Санчес-Викарио в 1995 году. 21-летняя уроженка Шияня выбила из борьбы Эшлин Крюгер, Кэти Бултер, Ван Яфань, Осеан Доден и Анну Калинскую и впервые вошла в последнюю четвёрку на ТБШ.
В полуфинале австралийского «Шлема» китаянка встретилась с квалифаером Даяной Ястремской. Борьба получилась достаточно упорной, но завершилась в двух сетах со счётом 6:4, 6:4. Таким образом, Чжэн Циньвэнь вышла в дебютный финал на мэйджоре.
Соболенко — фаворит!
Единственная встреча белоруски и китаянки прошла на харде. Они играли на прошлогоднем US Open. И тогда Соболенко одержала уверенную победу со счётом 6:1, 6:4. Не удивительно, что именно Арина была фаворитом нового противостояния.
Уже в стартовом гейме белорусская теннисистка за четыре подачи взяла первое очко в сегодняшней встрече. Во втором гейме Арина на 100% подтвердила свои намерения вновь стать чемпионкой Мельбурна и оформила брейк, завладев психологическим преимуществом. В третьем гейме Соболенко немного расслабилась и позволила оппонентке повести со счётом 40:0.
Однако Чжэн Циньвэнь не сумела реализовать тройной брейк-поинт, и гейм вновь остался за примой отечественного тенниса. Далее спортсменки брали свои подачи, и сет завершился со счётом 6:3 в пользу Арины. Для победы в первой партии Соболенко затратила всего 34 минуты.
Во втором сете 25-летняя уроженка Минска чувствовала себя ещё более уверенно, буквально загоняв соперницу по корту. Представительница Поднебесной была не готова к теннису подобного уровня. Ни физически, ни эмоционально, отсюда она допускала такое большое количество ошибок.
Вторая ракетка мира оформила брейк уже в первом гейме, после чего уверенно забрала свою подачу. В середине партии Арина вновь зацепилась на приёме. Она оформила очередной брейк, и всем всё стало понятно окончательно.
В итоге Соболенко довела матч до убедительной победы со счётом 6:3, 6:2. Она затратила на всю игру всего лишь 1 час 16 минут. Женский финал Australian Open – 2024 стал самым лёгким, если опираться на счёт, в истории после решающего противостояния в 2012 году. Все встречи в финалах AO с 2013 по 2024 год среди представительниц прекрасного пола проходили в более плотной борьбе.
Таким образом, Арина стала первой после соотечественницы Виктории Азаренко (в 2012 и 2013 годах), которой удалось добиться двух подряд побед на австралийском мэйджоре.
Соболенко стала второй теннисисткой за последние 20 лет, выигравшей финальный матч Australian Open в женском одиночном разряде, не проиграв ни одного гейма на своей подаче (ранее это удавалось лишь Серене Уильямс в финале 2007 года против россиянки Марии Шараповой).
«Я и представить не могла, что ещё раз подниму этот трофей»
25-летняя уроженка Минска — пятая теннисистка за последние 24 года, которая не отдала ни сета в Мельбурне: Линдси Дэвенпорт (2000), Мария Шарапова (2008), Серена Уильямс (2017), Эшли Барти (2022). Арина выиграла 28 из 29 последних сетов, проведённых на этом турнире.
Свою победу на Открытом чемпионате Австралии – 2024 вторая ракетка мира прокомментировала очень эмоционально.
«Поздравляю Чжэн Циньэнь с невероятным турниром. Знаю, что проигрывать в финале очень трудно, однако ты такой невероятный игрок и ещё такая молодая. У тебя ещё будет много финалов, и ты это сделаешь. Поздравляю тебя и твою команду с потрясающим турниром.
Спасибо организаторам, всем, кто помогал мне в эти две недели. Я и представить не могла, что ещё раз подниму этот трофей. Это невероятное ощущение, у меня просто нет слов.
«Знаю, что проигрывать в финале очень трудно, однако ты такой невероятный игрок и ещё такая молодая. У тебя ещё будет много финалов, и ты это сделаешь»
Как обычно, моя речь будет странной. Это не моя суперсила, но я постараюсь. Команда! Вау! Ребята, я вас немного напрягла после финала в Брисбене. В этом финале у меня получилось чуть лучше. Спасибо, что всегда остаётесь на моей стороне, несмотря ни на что. Без вас я бы не смогла столько достичь в этом спорте. Спасибо огромное за всё, что делаете для меня. Но без меня вы бы тоже не были так хороши! Примите этот факт (улыбается).
Я никогда раньше не упоминала семью в победных речах, а на самом деле должна выразить им огромную благодарность за всё, что они сделали для меня. Мне на английском продолжать, они же не поймут? Ладно, надеюсь, им переведут (смеётся). Я очень вас люблю, вы – моя главная мотивация. Всё, что я делаю, я делаю для вас. Люблю вас и очень скучаю. Спасибо, ребята!
Хочу сказать спасибо фанатам за такую поддержку, я обожаю выступать перед вами. Вы делаете это место особенным. Очень вас люблю и уже жду, когда вернусь сюда», — сказала Соболенко на церемонии награждения.
Поздравляем Арину с защитой титула в Мельбурне и верим, что приму отечественного тенниса ещё ждёт много новых побед на турнирах «Большого шлема»!
