«Человек жив, пока о нем помнят». Слова, которые как никогда актуальны сейчас, в день памяти Руслана Салея. 2 ноября Расти, трагически погибший в авиакатастрофе под Ярославлем, должен был отметить свой 50-летний юбилей.
Этому событию и будет посвящен сегодняшний матч между минским «Динамо» и «Витязем» в рамках регулярного чемпионата КХЛ. Metaratings.by – о жизни и гибели белорусской легенды №24.
Первый во всем
Великий – определение емкое. Но в случае Салея одной величиной не обойдешься. Все потому, что Руслан – настоящий ориентир для всей хоккейной Беларуси. До сих пор.
Только он добрался до отметки в 917 матчей в регулярных чемпионатах НХЛ. Мог бы дотянуть и до заветной тысячи, но скомканные сезоны в «Колорадо» и «Детройте» вынудили ветерана на вариант «ближе к родине».
Только он отыграл 63 встречи в розыгрышах Кубка Стэнли. Семь из них – в финале-2003 против «Девилз». И пускай решающая встреча – самый тяжелый удар судьбы в карьере Расти (0:3…), своим голом в овертайме третьего матча защитник по-настоящему гордился. Даже девятый номер на драфте-1996 не шел с ним ни в какое сравнение: «Драфт или шайба в ворота Бродера? Второе. Шайба, заброшенная в ворота «Дэвилз», пока самый значимый гол в моей карьере».
Ни до, ни после белорусы в финалах КС не забивали. Повторит ли кто-то подобное достижение – вопрос риторический. То же самое и к остальным энхаэловским рекордам Салея относится. К слову, Егору Шаранговичу до планки в 917 игр остается больше 600 встреч. Целая жизнь…
В НХЛ – через Лас-Вегас, в сборную – по первому зову
Заокеанская карьера Руслана – отдельный байопик. В Северную Америку юный воспитанник минской школы отправился только потому, что «подцепил» допинг во время лечения гриппа. На выступления в США полугодичная дисквалификация не распространялась, поэтому осенью 1995-го Салей подписался с «Лас-Вегасом Тандер» из ИХЛ. В новую среду он ворвался настолько мощно, что уже летом ушел с молотка «Анахайму». Под рекордным для белорусов (до 2024-го) номером на драфте.
Дальше вы все знаете: без малого десять лет с «утками» и роковой переезд во «Флориду» в чемпионский сезон «Дакс». Но отсутствие перстня никогда не влияло на статусность защитника. Наоборот: за 15 лет в НХЛ он значительно прокачал свои бомбардирские таланты, пытаясь отойти от роли классического домоседа. И это мы еще про бойцовские успехи не вспоминаем. А вспомнить тут есть о чем. Больше двух десятков проведенных драк – как пример.
Лучшие прогнозы на хоккей
Не забываем и про первую сборную страны. Сюда заслуженный «американец» ехал по первому зову, отмазок в стиле «устал/не хочу/надо подлечиться» не искал. Вместе с Салеем белорусы прошли шесть ЧМ в элитном дивизионе, сражались в двух квалификациях к зимним Играм и ездили на три Олимпиады (1998, 2002, 2010). Ближе всего к призам Руслан подобрался в Солт-Лейк-Сити. Те 4:3 над Швецией в ¼ - что-то на легендарном…
На бронзу команду Крикунова, увы, не хватило. С тех пор Салея будто преследовало бестрофейное проклятие: во время локаута-2004 – крайне неудачная командировка в звездный «Ак Барс», в «Анахайме» - шаг до титула, в «Колорадо» - травмы, в еще не постаревшем «Детройте» - недосказанность.
На этом фоне переезд в «Локомотив» казался идеальным вариантом. Тут вам и дрим-тим с топ-звездами типа Павола Демитры, и самые амбициозные цели на сезон 2011/12, и Брэд Маккриммон в роли главного тренера. С канадцем, работавшим помощником у Майка Бэбкока, Салей был знаком еще по «Ред Уингз». Короче, идеальная «химия». Во всех ее проявлениях.
«Однажды я снова его увижу, и в тот момент я снова обрету себя»
Против отъезда в Ярославль была лишь американская жена Салея – Беттани. Ну, как против. Она просто не горела желанием в N-й раз паковать чемоданы. Слишком много факторов слилось воедино: старшая дочь Алексис готовилась к школе, среднему сыну Сандро до учебы оставалось недолго. Еще и маленькая Эйва родилась всего пару месяцев назад.
Беттани – тот самый человек, полностью изменивший жизнь Руслана. Повстречав ее, весельчак и гуляка превратился в настоящего семьянина. Их союз – это чистая гармония. С доверием, любовью и принятием взаимных решений. Вот и тогда, летом 2011-го, девушка отговаривать мужа от Ярославля не стала.
Как и тысячи сердобольных людей, Беттани до конца верила в спасение любимого. Что тот прилетел в Минск за несколько дней до матча, что не садился в самолет вместе со всей командой. Но…
Через год после трагедии Беттани вместе с детьми прилетала на родину супруга. Все ради того, чтобы принять православие в минской церкви и «быть ближе к Руслану». «Однажды я снова его увижу, и в тот момент я снова обрету себя», - признавалась вдова покойного.
Зал славы, табличка в Анахайме, выведенный №24
Похороны Руслана Салея прошли 10 сентября 2011 года. Через два года у хоккейной арены «Анахайма» появилась памятная доска с изображением хоккеиста и надписями на белорусском и английском языках. Примерно в это же время именем защитника назвали Кубок Республики Беларусь. Позже память о Расти увековечили боссы ИИХФ, введя его в Зал славы Международной федерации хоккея.
Добрым словом Салея вспоминают и в сборной Беларуси, выведшей из обращения его 24-й номер. А в год 50-летия легенды зародилась новая традиция – поднимать именной стяг Руслана на каждой арене, принимающей финал четырех Кубка Салея.
Сегодня же белорусского капитана помянет минское «Динамо». Здесь Руслан провел более 130 матчей в период с 1992 по 1995 год, сюда приезжал тренироваться во время летних отпусков в НХЛ. Делал Салей все это ради одной цели – стать чемпионом. И он им непременно бы стал. Просто не успел.
