Английская Премьер-лига ежедневно приковывает внимание футбольных болельщиков по всему миру – главные мировые звезды, сильнейшие клубы и лихие сюжеты. Но если вам куда интереснее невероятные человеческие истории, то нужно копать глубже, по направлению к низшим английским лигам. Взять, к примеру, Лигу Один (или же третий по силе дивизион). Там обитает целый ряд статусных в недавнем прошлом команд, среди которых ярче других выделяется «Бирмингем», обладающий внушительным бюджетом и совладельцем которого является легенда НФЛ Том Брэди.
Но пока что бирмингемцы вынужденно подвинулись с первой строчки, уступив ее скромному «Уикому». Клуб со 137-летней историей лишь однажды добирался до уровня Чемпионшипа и в этом сезоне рвется повторить тот успех. А помогает ему в этом 21-летний Ричард Коне – африканец, еще недавно выступавший на чемпионате мира среди бездомных и угнетаемый семьей из-за своей нетрадиционной ориентации. Metaratings.by рассказывает его историю.
Король Ричард
В конце сентября текущего года в рамках третьего раунда Кубка лиги «Астон Виллу» ждал вояж на «Адамс Парк» – домашнюю арену скромного обитателя третьего английского дивизиона «Уикома». Восемь лет назад у бирмингемцев здесь уже возникли сложности, когда они не сумели добиться победы в матче 1/32 финала Кубка Англии (1:1). Поэтому Унаи Эмери пусть и выпустил полурезервный состав, но все же разбавил обойму такими звездами, как Буэндия, Бэйли, Онана, Баркли, Матсен и Дюран.
Усилий этих парней хватило для того, чтобы закатить два мяча в ворота неуступчивых хозяев. Но последнее слово осталось за «мебельщиками». Вышедший на замену во втором тайме 21-летний Ричард Коне все же распечатал ворота «вилланов» в компенсированное время, отметившийся результативным действием в третьей кубковой игре кряду.
Пройдет не более месяца, как «Уиком» вновь будет в роли догоняющего на домашней арене, но уже в игре чемпионата против «Питерборо». Ивуарийскому форварду потребуется менее двух минут после выхода на замену, чтобы сравнять счет. Еще спустя четыре он выведет свою команду, а еще через пять – станет автором победного хет-трика. Первого в своей профессиональной карьере. Трибуны «Адамс Парк» синхронно скандируют в его честь: «Король Коне, Король Коне»!
Это прозвище довольно быстро закрепилось за 21-летним скромным парнем. Родилось же оно буквально на ровном месте и напрямую связано с его именем. Ведь в истории Англии хватало правителей с именем Ричард, да и можно вспомнить о популярной спортивной драме про отца сестер-теннисисток Уильямс с Уиллом Смитом в главной роли. Ричард Коне отнюдь не похож на всех них, но ему хватило меньше года, чтобы обзавестись столь крепкой любовью болельщиков. Любви, которой ему не всегда хватало в подростковом возрасте.
Откровения бездомного
Впервые в Великобритании Коне оказался в 2019 году. Причем во многом это произошло случайно. Он прибыл в Кардифф в июле в составе сборной Кот-д’Ивуара на чемпионат мира по футболу среди бездомных. Тогда же в интернете и появилась первая статья с упоминанием будущей звезды «Уикома». В короткой заметке на сайте, посвященной самому турниру, упоминается непростой путь африканской команды в Англию и приводится небольшой рассказ Коне о своем жизненном пути.
«Я жил на улице, потому что у меня были некоторые проблемы с родителями из-за того, что я гомосексуалист. Мой друг познакомил меня с президентом ассоциации уличного футбола (ассоциация под названием «Не забывай их») в Кот-д’Ивуаре. Они сказали мне, что если я буду тренироваться каждый день и усердно работать, то меня примут в программу и, возможно, выберут для участия в чемпионате мира среди бездомных».
Стоит отметить, что хотя в Кот-д’Ивуаре быть геем не является незаконным, в обществе широко распространена стигматизация гомосексуальности, когда люди подвергаются отрицанию, избиениям, тюремному заключению, словесным оскорблениям, унижениям и вымогательству со стороны членов семьи, общественности и полиции.
Отречение привело к тому, что Коне стал бездомным. «В Кот-д’Ивуаре быть бездомным совсем не просто. Некоторые люди не хотят с тобой разговаривать, когда ты пытаешься попросить немного помощи или денег. Они игнорируют вас, некоторых людей избивают. В моей стране ужасно трудно быть бездомным».
В том же интервью Коне упомянул о том, что незадолго до поездки в Великобританию он успел помириться со своей матерью и полон желания вернуться в школу. У него не было возможности завершить свое обучение из-за тех проблем, с которыми он столкнулся на раннем этапе своей жизни. В конце же он скромно добавляет: «Возможно, я бы мог стать юристом или врачом, кто знает». Но судьба распорядилась иначе.
«Атлетик» из Большого Лондона
Уже после окончания турнира Коне иммигрировал в Великобританию и присоединился к клубу из девятого дивизиона «Атлетик Ньюэм», чья эмблема подозрительно напоминает логотип мадридского «Атлетико». Тренировал команду Кристофер Дэвис, ставший законным опекуном и наставником для несовершеннолетнего парня из Африки.
«Как любительский клуб, они сделали для него гораздо больше, чем обычные одна-две тренировки. Они хаслуживают большой похвалы за его развитие», – прокомментировал тот период его нынешний агент Кола Адедойин. Юноше из Кот-д'Ивуара не потребовалось много времени, чтобы выделиться, особенно своими футбольными способностями. За четыре сезона в клубе девятого дивизиона Коне забил более 100 голов, в том числе 82 гола только в сезонах 21/22 и 22/23.
Несмотря на то, что нападающий с самого начала привлекал интерес со стороны других клубов, его стремительному росту помешали проблемы с его видом на жительство, о чем сообщил молодежный координатор «Уикома» уже после подписания Коне. «Если люди задаются вопросом, почему этот игрок забивает много голов, но не переходит в высшую лигу, причина кроется в состоянии его визы. Ему не разрешили играть выше этого уровня», – объяснил Сэм Грейс.
Новогоднее чудо
Первого января 2024 года, в день, когда «Уиком» проводил домашний матч чемпионата против «Бристоль Роверс» (3:2), болельщикам был представлен новобранец команды – 20-летний форвард Ричард Коне. К тому времени он уже несколько месяцев тренировался в составе «мебельщиков» и его собирались подписать еще перед началом сезона. Но проблемы с документами, описанные выше, отсрочили данный трансфер.
Еще до официального дебюта Коне за клуб болельщики «Уикома» находились в предвкушении. Уж слишком много хвалебных отзывов об этом юноше циркулировало в соцсети X (бывший твиттер). Там же можно было наткнуться на немногочисленные нарезки действий игрока с мячом, умело накручивавшего на дриблинге своих оппонентов.
Его премьерная презентация получилась многообещающей – в матче 1/8 финала турнира EFL Trophy он сначала спровоцировал защитника молодежной команды «Вест Хэма» на автогол, а затем отличился и сам, чем помог «Уикому» победить (2:1).
Лучшие прогнозы на футбол!
Главный тренер «Уондерерз» Мэтт Блумфилд, в бытность игроком получивший признание болельщиков в виде прозвища «Мистер Уиком», не скрывал своего восторга от Коне: «Ричард – молодой парень, и мы должны быть осторожны с тем, сколько всего ложится на его плечи. Он играл за нас во время предсезонки, и мы надеялись подписать его в летнее трансферное окно.
К сожалению, по разным причинам этого не произошло, так что на подготовку ушло четыре или пять месяцев. У нас с ним длительный контракт, и мы надеемся сделать из него хорошего игрока. Но прежде всего мы рады, что он смог преодолеть эту стартовую черту».
Интерес к подписанию Коне, по разным данным, проявляли такие клубы, как «Вест Хэм», «Фулхэм» и «Брентфорд». Но именно «Уиком» оказался особенно настойчивым. Это был важный трансфер для клуба, особенно с учетом того факта, какой упор они сделали в последние годы на пути к тому, чтобы выстроить собственную академию. В клубе стараются уйти от прежней модели, когда для комплектования команды «Уиком», имевший один из самых маленьких бюджетов в лиге, обращал свой взор на игроков из низших лиг и полагался на арендные соглашения с талантливой молодежью из АПЛ.
Миф об ориентации и возрасте
За полгода выступлений на профессиональном уровне в активе Коне значилось четыре гола и три результативные передачи, оформленные за чуть более чем 20 матчей за «Уиком». Но в новый сезон он ворвался гораздо более уверенно. Именно Коне стал автором первого гола «мебельщиков» в текущей кампании. Он же является лучшим бомбардиром «Уондерерз» к середине ноября и входит в топ-3 лучших снайперов английской Лиги Один. В 17 играх чемпионата и Кубка лиги Ричард настрелял десять голов, добавив к ним еще одну результативную передачу.
Но многие английские СМИ продолжают делать акцент в этой удивительной истории на одной конкретном детали – его ориентации. Дело в том, что на данный момент в профессиональных английских футбольных лигах выступает лишь один открытый гей – 19-летний форвард «Блэкпула» Джейк Дэниэлс. Да и тот сейчас находится в аренде в клубе «Уоррингтон Райландс» из одной из низших лиг.
Возвращаясь в тот самый день, когда о трансфере Коне было объявлено официально, вместе с ним присутствовали его девушка и его маленькая дочь. Когда же журналисты пытались пообщаться с Коне на тему того интервью пятилетней давности и узнать чуть больше подробностей о его личной жизни, то он всякий раз просил дать ему возможность сосредоточиться на футболе и оставить эти разговоры в стороне.
Еще одной любопытной деталью того интервью для сайта, посвященного чемпионатам мира среди бездомных, стало упоминание возраста Ричарда Коне. Было сказано, что на момент приезда ему исполнилось 17 лет, тогда как его реальная дата рождения, согласно официальным документам – 15 июля 2003 года. Но в данном случае никаких последствий быть не должно, ведь правила турнира подразумевают участие игроков с 16 лет.
В зависимости от дальнейших успехов Ричарда на футбольном поле и его продвижения по английской футбольной пирамиде, интервью 2019 года будет неоднократно подвергаться детальному разбору. Английским СМИ, несомненно, будет важно раскручивать историю с его ориентацией для повышения читательского интереса. Тогда как самому Коне куда важнее продолжать свой удивительный путь к вершинам, который почти наверняка будет сопровождаться полюбившимся чантом – «Король Коне, Король Коне!».
