В ночь с 23 на 24 апреля поединком «Техас Старс» и «Манитобы Мус» в Северной Америке начался плей-офф АХЛ. Турнир носит имя первого президента НХЛ Фрэнка Колдера и является одним из старейших за океаном – первый розыгрыш состоялся еще в 1937 году (в финальной серии «Сиракьюз Старз» оказались сильнее «Филадельфии Рамблерз» – 3:1).
Действующий обладатель Кубка – «Херши Беарз», победивший при активном участии белорусского форварда Алексея Протаса, заработавшего 13 (5+8) очков в 20 играх нокаут-раунда.
В этом сезоне наш соотечественник окончательно закрепился в составе «Вашингтон Кэпиталз», стремящегося сотворить еще одну сенсацию – оставить за бортом Кубка Стэнли «Нью-Йорк Рейнджерс». Но и без Протаса белорусское представительство во втором по силе хоккейном турнире Нового Света как никогда велико – в Кубке Колдера могут сыграть сразу семь наших соотечественников.
Алексей Колосов («Лихай Вэлли Фантомс»)
О молодом вратаре, радовавшем надежной игрой болельщиков минского «Динамо» (в сезоне-2023/24 белорус выиграл конкуренцию у Дилана Фергюсона – канадца с опытом выступлений в сильнейшей лиге мира), сказано не мало. К сожалению, дебют в НХЛ откладывается и пока не возможен даже теоретически – «Филадельфия Флайерз» не пробилась в Кубок Стэнли.
На финише регулярного чемпионата АХЛ Алексей принял участие в 2 поединках: 1 победа, коэффициент надежности 3,03, процент отраженных бросков 88,5. В игре с «Уилкс-Барре/Скрэнтон Пингвинз» – соперник «Фантомс» по 1/16 финала – белорус был признан третьей звездой матча.
До старта плей-офф «Лихай Вэлли» так и не определился с первым номером. Основные конкуренты Колосова – 29-летний американец Кэл Петерсен (24 игры, 88,4 % отраженных бросков) и 27-летний швед Феликс Сандстрем (28 игр, 90,2 %).
Оба голкипера уже успели провести по несколько игр за «Филадельфию», активно следящую и за белорусом – журналист Flyers Nitty Gritty Джейми Баскоу недавно сообщил в Twitter: «Дэнни Бриер и Джон Торторелла (генеральный менеджер и главный тренер «Филадельфии» – прим.) планируют вместе смотреть игры «Фантомс» и будут рады увидеть в деле Алексея Колосова».
Пройти в следующий раунд команде белоруса будет чрезвычайно сложно. Шесть из семи последних встреч между соперниками завешились победами «Уилкс-Барре/Скрэнтон Пингвинз». Они же финишировали третьими в дивизионе, а «Лихай Уэлли» – шестыми.
Матчи серии до двух побед состоятся 25, 27 и, если понадобится, 29 апреля.
Владислав Колячонок («Тусон Роудраннерс») и Илья Соловьев («Калгари Рэнглерс»)
Самое «белорусское» противостояние ожидается в первом раунде Тихоокеанского дивизиона: «Тусон Роудраннерс» Владислава Колячонка сыграют против «Калгари Рэнглерс» Ильи Соловьева. Матчи серии до двух побед состоятся 25, 27 и, если понадобится, 29 апреля.
Для Владислава и Ильи сезон оказался во многом схожим. Конечно, многие из нас ожидали, что в НХЛ парни проведут куда больше времени – предпосылки для этого имелись и по результатам прошлого сезона, и в ходе подготовительных тренинг-кэмпов. Но в «Аризона Койотс» и «Калгари Флэймз» белорусы были задействованы лишь эпизодично.
Однако концовка регулярного сезона вселяет оптимизм. Восстановившись от травм, защитники обрели оптимальные кондиции и сумели ярко проявить себя – наконец-то были востребованы в НХЛ. Колячонок провел 4 встречи за «Аризону», набрав при этом 4 (1+3) очка. По завершении сезона клуб, не попавший в Кубок Стэнли, отправил защитника вновь в АХЛ – дальше набираться опыта.
В составе «Тусон Роудраннерс» белорус сыграл в 36 матчах, набрал 11 (8+3) очков и заработал показатель полезности +2. На счету Соловьева 51 матч за «Рэнглерс», 15 (5+10) очков и полезность +2. В качестве ложки дегтя – 34 минуты штрафа. В составе «Калгари Флэймз» Илья провел 10 игр и заработал 3 (0+3) балла.
Год назад «Калгари Рэнглерс» были лучшей командой регулярного чемпионата АХЛ, но в этом сезоне заняли лишь седьмое место в Тихоокеанском дивизионе. Фаворитом противостояния видится «Тусон», с 92 баллами (всего 4 клуба выступили лучше в регулярном сезоне) занявший второе место в дивизионе и одержавший победы в 6 из 7 последних встреч, – среди белорусских хоккеистов наибольшие шансы на победу в нынешнем розыгрыше Кубка Колдера именно у Владислава.
Соглашения обоих защитников рассчитаны до 1 июля 2024 года – дополнительная мотивация проявить себя в плей-офф?
Никита Толопило и Данила Климович (оба – «Абботсфорд Кэнакс»)
Кажется, дебют белорусского голкипера в Кубке Колдера откладывается: по сообщению обозревателя The Athletic Томаса Дрэнса Никита Толопило вызван в основной состав «Ванкувер Кэнакс» на игры Кубка Стэнли с «Нэшвилл Предаторз» в связи с травмой основного вратаря Тэтчера Демко.
Но первый сезон белоруса в Северной Америке можно занести в актив и по другим причинам. На его счету 35 (из 72) игр в АХЛ, 20 побед при коэффициенте надежности 2,83 и проценте отраженных бросков 90,4.
Контракт с «Кэнакс» действует еще год – если не случится приятного сюрприза уже в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли, у Толопило есть все шансы дебютировать в джерси «Ванкувера» в следующем сезоне.
В пользу Никиты говорит хорошая статистика и надежная игра, а также габариты – рост 198 см и вес 104 кг. Единственный минус – отсутствие шатаутов. Но, быть может, их время придет именно в плей-офф?
Маловероятно появление в рядах «Абботсфорд Кэнакс» и еще одного белоруса – Данилы Климовича. Вот только причина его отсутствия совсем иная. О выступлении и перспективах восходящей звезды отечественного хоккея мы уже недавно писали. Белорус не попадает в заявку «Абботсфорда» с 6 марта. О его существовании будто бы забыли, а в то, что он сыграет в Кубке Колдера, верится с трудом…
В 1/16 финала «Кэнакс» сразятся с «Колорадо Иглз» (обе команды набрали по 87 баллов и расположились на 4 и 5 местах в Тихоокеанском дивизионе). Серия до двух побед пройдет 25, 27 и, если понадобится, 29 апреля.
Дмитрий Кузьмин («Манитоба Мус»)
В стартовой игре 1/16 финала с «Техас Старс» (поражение 3:6) белорус оказался вне ростера «Манитобы». Что совсем неудивительно – на протяжении всего сезона Кузьмин перемещался между АХЛ и ECHL. Во второй по силе заокеанской лиге защитник дебютировал лишь 9 декабря и провел всего 18 игр при 3 (1+2) очках, полезности -3 и 6 минутах штрафа.
Контракт Кузьмина с «Виннипег Джетс» рассчитан до 2026 года. Перспективному игроку не спешат доверять, но на него рассчитывают, предпочитая поступательное развитие через OHL и ECHL. Если белорус получит игровую практику в плей-офф – это станет не только еще одним шагом во взрослом хоккее, но и хорошей заявкой на следующий сезон.
Оставшиеся матчи серии до двух побед пройдут 26 и, если понадобится, 27 апреля.
Илья Усов («Сиракьюз Кранч»)
Несколько лет назад Усов был одноклубником Протаса-старшего в «Принц Альберт Райдерс» (WHL), стабильно набирал очки и подавал огромные надежды. Далее последовал период в КХЛ, где по-настоящему успешным для Ильи стал второй сезон: статус первого центрфорварда минского «Динамо» и 26 (9+17) баллов в 40 играх.
Контракт с клубом НХЛ «Тампа-Бэй Лайтнинг» стал логичным продолжением успешного развития нападающего. Однако вторая проба себя за океаном пока оказывается не столь успешной. В регулярном чемпионате АХЛ на счету белоруса 42 игры, 14 (7+7) очков и 12 минут штрафа. В нынешнем розыгрыше Усов испытывал проблемы с игровой практикой, проведя на 15 матчей меньше, чем год назад, и был все так же нерезультативен (сезон-2022/23 принес в копилку 16 (4+12) баллов).
Повод для позитива – шайба в одной из последних игр в ворота «Торонто Марлиз» (до этого Илья оказывался вне состава на протяжении 6 встреч подряд) и нередкая игра в бригадах большинства.
В 1/8 финала «Сиракьюз Кранч» сразится с «Рочестер Американс». Матчи серии до трех побед пройдут 27 и 29 апреля, 3 мая и, если понадобится, 5 и 11 мая. Фаворит противостояния – «Рочестер», одержавший виктории в 9 из 11 последних игр. «Сиракьюз», напротив, подходит к плей-офф в не лучшей форме, проиграв 5 из 6 заключительных поединков.
Примечательно, что клуб Усова – единственный, где ныне выступают белорусы, когда-либо доходивший до финала Кубка Колдера (участник 2 из 10 последних финалов).
Срок действия контракта белоруса с «Тампой» – еще один год. И от того, как Илья проведет Кубок Колдера (и сыграет ли вообще), будет во многом зависеть, где нападающий начнет следующий сезон.
